Harvey Keitel wurde am 13. Mai 1939 in Brooklyn, New York, geboren. Nach der High School trat er den US-Marines bei und diente dort für einige Jahre. Nach seiner Entlassung begann er, Schauspielunterricht bei Stella Adler und Lee Strasberg zu nehmen, und wurde Mitglied des renommierten Actors Studio.
Sein Filmdebüt gab Keitel 1967 in Martin Scorseses Wer klopft denn da an meine Tür? (1967). Diese Zusammenarbeit setzte sich in den folgenden Jahren fort, unter anderem in Hexenkessel (1973), Alice lebt hier nicht mehr (1974) und Taxi Driver (1976). Keitel etablierte sich schnell als vielseitiger Charakterdarsteller und Vertreter des Method Acting.
In den 1980er und 1990er Jahren spielte Keitel in einer Reihe von bedeutenden Filmen. Er erhielt eine Oscar-Nominierung für seine Rolle in Bugsy (1991) und erlangte Kultstatus durch seine Auftritte in Quentin Tarantinos Reservoir Dogs (1992) und Pulp Fiction (1994).
Harvey Keitel ist seit 2001 mit der Schauspielerin Daphna Kastner verheiratet und hat drei Kinder.
[CP]
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