Filminhalt: So richtig rund läuft es nicht auf der Hochzeitsfeier von Justine (Kirsten Dunst) und Michael (Alexander Skarsgard). Dabei ist alles angerichtet und generalstabsmäßig geplant worden von Justines Schwester Claire (Charlotte Gainsbourg) und ihrem schwerreichen Mann John (Kiefer Sutherland), die ihren luxuriösen Landsitz für das große Fest zur Verfügung gestellt haben. Doch erst kommen die Frischvermählten zu spät und bringen das strenge Protokoll durcheinander, dann bekriegen sich die geschiedenen Eltern Gaby (so richtig zynisch: Charlotte Rampling) und Dexter (John Hurt), und die anfangs noch strahlende Justine wird bald von unerklärlicher Schwermut geplagt.
Kaum ist die Hochzeitsnacht in endgültiger Tristesse geendet und der Bräutigam desillusioniert aus der Wedding Story entschwunden, weckt eine rätselhafte Erscheinung am Himmel die Aufmerksamkeit: Ein fremder Planet namens "Melancholia" befindet sich auf Kollisionskurs mit der Erde. Für den rational geprägten Hobby-Astronomen John kein Grund zur Beunruhigung, versichern doch führende Wissenschaftler, der nahende Planet werde die Erde knapp verfehlen. Im Gegenteil, versucht er seine verschreckte Frau Claire aufzumuntern. Steht ihnen doch ein einmaliges Event bevor, das man unbedingt per Teleskop in Augenschein nehmen müsse. Die zunehmend in ihrer Depression gefangene Justine sieht die Dinge hingegen sehr nüchtern: "Die Erde ist schlecht. Man braucht nicht um sie zu trauern, niemand wird sie vermissen."